C’est un détail du tableau de Jens Erik Carl Rasmussen intitulé « L’été sur la côte du Groenland vers l’an mil » ; une huile sur toile de 105 x 168 cm. 

Né en 1841, Rasmussen effectua un voyage au Groenland à l’âge de 19 ans. À cette occasion, il dessina des dizaines de croquis qui seront à l’origine d’une collection de peintures à l'huile et d’aquarelles.

Jens Erik Carl Rasmussen

L’artiste a choisi de peindre un knörr, soit un navire de charge, et non un de ces fameux Langskíps bardés de boucliers qui transportaient des combattants armés de pied en cap et que l’on appelle en France des « drakkars » en raison des figures de proue représentant souvent des dragons.

Rasmussen a voulu restituer la dimension humaine et esthétique de l’aventure : des hommes aux prises avec une nature redoutable – l’iceberg, une forte houle, un ciel menaçant – et qui peut cependant offrir un spectacle merveilleux, comme le ballet des baleines et des oiseaux qui viennent saluer le navire.

Lorsque l’on agrandit l’image, on constate avec étonnement que les passagers ou les marins portent des vêtements du XIXe siècle. Rasmussen a-t-il voulu éviter le cliché sur les féroces Vikings ou simplement immortaliser ses compagnons de voyage ? 

Peindre sur le pont d’un navire n’est pas sans danger. En effectuant une seconde traversée en 1893, il fut emporté par une vague alors qu’il essayait encore une fois de saisir sur la toile la splendeur des éléments déchaînés.

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Que les Alfes illuminent votre journée.

 T.A.

8 février 2022, ciel clair, vent frais, 10° Celsius, 50° Fahrenheit

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